Rideau Canal Esplanade

A signature feature of Ottawa’s landscape, the Rideau Canal is a national icon and designated UNESCO World Heritage Site (2007). Requiring three levels of government approvals, the project included a gateway to the Canal, a major expansion at the Convention Centre, and a World Heritage designation.

Located between a heavily urbanized downtown core and the lengthy green corridor of the canal waterway, the Rideau Canal Esplanade is a contemporary reflection of a storied heritage, designed with details such as large limestone blocks aligned to the city grid to form comfortable sitting and movement spaces. Integral to the design were tree planting and preservation to buffer the contrasting spaces, soften the hard edge of the canal, and create comfortable, shaded pedestrian spaces in the summer months. Soil cell structures were used for the first time in one of Ottawa’s major urban spaces to provide adequate soil volumes for the poplar grove along Colonel By Drive. The preservation of the large existing elm trees was essential to the success of the space, and sensitive measures such as stone dust paving were implemented to allow for water infiltration and protection of the existing root systems.

In order to ensure continuity from the Convention Centre, the project was coordinated with the expansion to lower Colonel By Drive. This thorough coordination addressed safety concerns posed by a significant grade change down to the original site, while also maintaining historic forms and surrounding land uses.

The Rideau Canal Esplanade is a breakthrough project that demonstrates how thoughtful urban design can transform a precinct and create a strong sense of place. It is a planning, architectural, and landscape architectural collaboration that showcases the Rideau Canal and creates a unique and engaging space for visitors and local citizens alike.

Élément emblématique du paysage d'Ottawa, le canal Rideau est à la fois un symbole national et un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2007. Le projet, qui a nécessité l'approbation de trois palliers gouvernementaux, comprenait la réalisation d’une passerelle menant au canal, l’agrandissement majeur du Centre des Congrès ainsi que la mise en valeur du statut patrimonial du site. Située à la jonction du centre-ville fortement urbanisé et du corridor vert du canal, l’esplanade du canal Rideau est le reflet contemporain d'un patrimoine riche en histoire. Conçu avec des détails tels que de grands blocs de pierre calcaire alignés sur la grille de la ville pour former des espaces confortables pour s'asseoir et se déplacer. De nouvelles plantations d’arbres et la préservation d'arbres existants font partie intégrante du concept, afin d'atténuer les contrastes entre les espaces, d'adoucir le bord rigide du canal et de créer des espaces piétonniers confortables et ombragés. Des structures de cellules de sol ont été utilisées pour la première fois dans l'un des principaux espaces urbains d'Ottawa afin de fournir des volumes de terre adéquats pour la peupleraie située le long de la promenade du Colonel By. La préservation des grands ormes existants était essentielle au succès de l'espace, et l’introduction de chemins en poussière de pierre a été mise en œuvre pour permettre l'infiltration de l'eau et la protection des systèmes racinaires existants.

L'esplanade du canal Rideau est un projet innovant qui montre comment un aménagement urbain réfléchi peut transformer un quartier bétonné et créer un fort sentiment d'appartenance. Il s'agit d’une approche pluridisciplinaire en matière de planification, d'architecture et d'architecture paysagère qui met en valeur le canal Rideau et crée un espace unique et attrayant pour les usagers et les visiteurs.