Chaudière Falls
Client
Portage Power
Location/Emplacement
Chaudière Island, Ottawa
Completion/Livraison
2018
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Still in operation today, Chaudière Falls is home to Canada’s oldest hydroelectric station, which powered the region’s industrial age, including the numerous lumber mills that historically bordered the Ottawa River. Constructed entirely below grade, the new state-of-the-art, publicly accessible facility is designed to preserve and enhance the natural beauty of the site while providing clean, renewable hydroelectricity to over 20,000 homes. Prior to becoming a power station, Chaudière Falls was a highly sacred, ceremonial space revered by local First Nations. A key objective of the project was to fully reveal the Falls to the public for the first time in over 100 years, celebrating Canada’s First Nations heritage and Ottawa’s industrial past.
The site design addresses dam safety requirements, while also enhancing the visitor experience through the new and old hydroelectric facilities, all the way to the edge of the historic Chaudière Falls. The design incorporates elements of the site’s significant industrial past and key components that reflect First Nations values and history. The concept for the park includes a central gathering space, offering platform, medicinal plants, and a meditation area. Reflective of the changing seasons, the all-native plant palette references the cardinal points and their symbolic importance to local First Nations groups.
The park is constructed using natural materials, native plants, and recycled stone and artifacts from the old facility. Industrial-themed sculptures lead visitors to the centre of the park, bridging the gap between the highly functional aspects of the hydro dam, and the restorative, naturalized landscape of Chaudière Falls Park.
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Toujours en activité, les chutes de la Chaudière abritent la plus ancienne centrale hydroélectrique du Canada. Pendant de nombreuses décennies, celle-ci a soutenu le développement industriel de la région en alimentant notamment les scieries qui jalonnaient autrefois les rives de la rivière des Outaouais. Entièrement construite en contrebas du sol, la nouvelle installation, à la fois ultramoderne et accessible au public, a été conçue pour préserver et mettre en valeur la beauté naturelle du site, tout en produisant une énergie hydroélectrique propre et renouvelable destinée à plus de 20 000 foyers.
Bien avant l’ère industrielle, le site des chutes de la Chaudière constituait un lieu cérémoniel d’une grande importance spirituelle pour les Premières Nations locales. L’un des objectifs fondamentaux du projet consistait à redonner accès aux chutes pour la première fois depuis plus d’un siècle, tout en célébrant à la fois la culture des Premières Nations du Canada et l’héritage industriel d’Ottawa.
L’aménagement du site répond aux exigences strictes de sécurité associées au barrage, tout en enrichissant le parcours des visiteurs.
Le concept du parc s’articule autour d’un espace central de rassemblement comprenant une placette, des plantations de plantes médicinales et une aire dédiée à la méditation. La palette végétale, composée d’espèces indigènes, évoque le cycle des saisons ainsi que les points cardinaux et leur signification symbolique pour les communautés autochtones locales.
Le parc est réalisé à partir de matériaux naturels, de végétaux indigènes, de pierres recyclées et d’artefacts architecturaux issus de l’ancienne centrale. Des sculptures d’inspiration industrielle jalonnent le parcours et guident les visiteurs vers le cœur du site, établissant un dialogue entre les fonctions techniques du barrage hydroélectrique et le paysage restauré et naturalisé du parc des chutes de la Chaudière.
