Arts Court Courtyard

Flanked by the historic Ottawa Jail Hostel, lively Rideau Centre, and the celebrated Ottawa Art Gallery, Arts Court is a vibrant new public plaza and entrance to the Saw Gallery. This new public gathering and event space offers an important physical connection between busy Nicholas Street and the gallery, creating an intrinsic connection to the arts. As an outdoor extension of the Saw Gallery, the fully accessible, multi-purpose courtyard welcomes individuals and active groups in support of Ottawa’s unique culture of arts and entertainment.

The design was strongly driven by function and refined to support the character of surrounding historic buildings. A series of three terraced plazas connect people from the street to the gallery. The upper terrace welcomes and orients people within the space. The large intermediate terrace and stage provides for functions, performances, and informal seating. The lower terrace draws people to the building entrance and offers a quiet patio area.

The materiality of the courtyard was inspired by the adjacent buildings, both new and old. Linear and irregular elements echo the strong but varying lines of the historic limestone masonry, and salvaged limestone bedrock from the construction of the plaza is re-purposed as planter walls and accents. The hard plaza area with informal seating walls is softened by colourful plants that offer all-season interest.

Flanquée de l’auberge historique de l’ancienne prison d’Ottawa, du Centre Rideau et de la Galerie d’art contemporain d’Ottawa, la Cour des arts est une place publique animée qui marque l’entrée de la Galerie SAW. Ce nouvel espace de rassemblement et d’évènements établit un lien physique majeur entre la rue Nicholas, très fréquentée, et la galerie, renforçant son ancrage dans le milieu des artistique. Celle-ci est polyvalente et entièrement accessible. Elle accueille tous les publics qui soutiennent la culture locale, les arts visuels et les arts de la scène.

La conception, axée sur l’évènementiel, a été développée afin de respecter le caractère des bâtiments patrimoniaux environnants. Cette approche se traduit grâce à une série de trois terrasses qui structure la transition entre la rue et la galerie. La terrasse supérieure accueille les visiteurs et marque le seuil d’entrée. La grande terrasse intermédiaire intègre une scène qui permet la tenue de réceptions, de spectacles et des rassemblements. La terrasse inférieure guide les usagers vers l’entrée du bâtiment et propose un patio plus calme.

La matérialité de la cour s’inspire des bâtiments adjacents, anciens comme contemporains. Les pierres calcaires grises récupérées lors de la construction de l’esplanade sont réutilisées pour la réalisation des murets. La surface minéralisée de la place, ponctuée de murets servant d’assises informelles, est adoucie par des plantations colorées offrant un intérêt tout au long de l’année.